南京大屠殺指1937至1945年中國(guó)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間，中華民國(guó)在南京保衛(wèi)戰(zhàn)中失利、首都南京于1937年12月13日淪陷后，日軍于南京及附地區(qū)進(jìn)行長(zhǎng)達(dá)數(shù)月的大規(guī)模屠殺。其中日軍戰(zhàn)爭(zhēng)罪行包括搶掠、強(qiáng)奸、對(duì)大量民及戰(zhàn)俘進(jìn)行屠殺等。屠殺的規(guī)模、死傷人數(shù)等沒(méi)有世界共同認(rèn)可的數(shù)字，但一般認(rèn)為死亡人數(shù)超過(guò)30萬(wàn)。

在中國(guó)，南京大屠殺往往是民族主義的重要關(guān)注點(diǎn)。而在日本，公眾對(duì)南京大屠殺的認(rèn)識(shí)存在著廣泛不同的情緒及觀點(diǎn)，尤其是日本部份極右份子，認(rèn)為南京大屠殺是被夸大、甚至是憑空捏造的反日本外交工具，也有人認(rèn)為否認(rèn)南京大屠殺是歷史修正主義、否認(rèn)主義的表現(xiàn)。由于日本人對(duì)南京大屠殺的意見(jiàn)著廣泛的分歧，因此視乎講話者的觀點(diǎn)，南京大屠殺可能被稱為“南京大虐殺”、“南京虐殺”、及“南京事件”等。對(duì)南京大屠殺的認(rèn)識(shí)，是中日外交及人民關(guān)系中存在的問(wèn)題之一。

而在歐美等西方國(guó)家，南京大屠殺一般英譯為Nanjing Massacre(南京屠殺)或Rape of Nanjing(南京的洗劫、南京的強(qiáng)奸)等字眼，但總體上人民對(duì)其的認(rèn)知往往遠(yuǎn)不如對(duì)納粹的種族滅絕過(guò)程的認(rèn)知。

親歷和目睹“南京大屠殺”的中國(guó)人和日本人尚健在的已經(jīng)不可多得了，能作見(jiàn)證的人亦即將與時(shí)俱逝。但是，這個(gè)中國(guó)歷史上空前的慘案還懸而未決，讓我們活著的，尤其是作為這段歷史的見(jiàn)證人的一代，有責(zé)任把“南京大屠殺”這件在第二次中日戰(zhàn)爭(zhēng)中最突出的慘絕人寰的日軍罪行，徹底澄清，以對(duì)祖先，以儆子孫，更為“南京大屠殺”中死難的34萬(wàn)同胞伸冤。

日期與地點(diǎn)：在南京審判(1946年1月至1948年11月)時(shí)，親歷“南京大屠殺” ，曾任“南京安全區(qū)國(guó)際委員會(huì)委員”的梅奇牧師(返美后任耶魯大學(xué)駐校牧師)、貝德士教授(金陵大學(xué)歷史教授，后任該校副校長(zhǎng)，返美后任紐約聯(lián)合神學(xué)院教授) 及南京紅十字會(huì)副會(huì)長(zhǎng)等出庭作證。貝德士說(shuō)∶“南京失陷后在兩禮拜半到三禮拜的期間恐怖達(dá)于極點(diǎn)，從第六禮拜到第七禮拜的期間恐怖是嚴(yán)重的�！绷硗饽暇┌踩珔^(qū)國(guó)際委員會(huì)司庫(kù)和秘書金陵大學(xué)社會(huì)學(xué)教授史邁士也對(duì)南京審判法庭說(shuō)∶“在最初的六個(gè)禮拜中，曾每天提出兩次抗議�！庇谑沁h(yuǎn)東國(guó)際軍事法庭才有“在日軍占領(lǐng)后最初六個(gè)星期內(nèi)，南京及其附被屠殺的民和俘虜，總數(shù)20萬(wàn)人以上” 的裁定。據(jù)此，學(xué)者及一般人多沿用“南京大屠殺”只為期六個(gè)星期�！澳�