建校120余年來，學校形成了興學強國、艱苦創(chuàng)業(yè)、崇德尚實、嚴謹治學的優(yōu)良傳統(tǒng)，愛國愛校、追求真理、勤奮踏實、艱苦樸素的優(yōu)秀品格，起點高、基礎厚、要求嚴、重實踐的辦學。張元濟、蔡元培、蔡鍔、黃炎培、鄒韜奮、陸定一、錢學森、張光斗、吳文俊、徐光憲、江澤民、蔣新松、侯宗濂等，為校友中的杰出代表。西遷以來培養(yǎng)了李伯虎、李鶴林、葉尚福、陳國良、雷清泉、熊有倫、蘇君紅、孫九林、陳桂林、程時杰、孫才新、韓啟德、譚鐵牛、叢斌、郝躍、江松、房建成、王華明、陳政清、湯廣福、郭萬林等32位中國科學院、中國工程院院士；高華健、鎖志剛、姜晶、劉奕路、梁、陳掌星等美國國家工程院、加拿大工程院等海外院士。遷校62年來，學校為國家輸送了25萬各類人才，畢業(yè)生在社會各界享有良好的聲譽，涌現(xiàn)了蔣正華、張福安、陳惠波、張玉浦、溫熙森、馬德秀、崔殿國、姚引良、孫來燕、張國寶、賈全喜、王玨、連維良、溫樞剛、項兵、龍興元、汪建、江小涓、蒲忠杰、于杰、張月娥、桂生悅、盧雷、趙歡、仇建、黎仁超、胡懷邦、周鴻祎、陳曦、李壽生、鄭海濤、路一鳴、樊登、劉烈宏、王東峰、劉奇等一批知名校友。

學校全面貫徹落實“品行養(yǎng)成、知識傳授、能力培養(yǎng)、思維創(chuàng)新”四位一體人才培養(yǎng)理念，建立“通識教育+寬口徑專業(yè)教育”、本-碩-博貫通式人才培養(yǎng)體系。2006年，在國內高校率先實行“書院制”，書院、學院“雙院制”培養(yǎng)模式為學子插上騰飛的翅膀。2017年，學校成立本科生院，落實“校-院-系”三級教學責任，建立“橫向協(xié)作、縱向貫通、教書和育人統(tǒng)籌協(xié)調”的本科生人才培養(yǎng)管理體系。以錢學森學院為載體，學校把錢學森精神和智慧運用到教育教學實踐中，先后創(chuàng)辦“少年班”“錢學森實驗班”“宗濂實驗班”“基礎學科人才培養(yǎng)實驗班”等拔尖人才培養(yǎng)實驗班，探索創(chuàng)新人才培養(yǎng)新機制。學校以獨特的教育理念，寬松的學習氛圍，強大的師資配置，良好的教學效果備受學生和家長好評。獲國家級教學成果獎67項，建成國家級精品課程35門、國家級精品資源共享課23門、國家級視頻公開課11門，擁有12個國家級教學基地、9個國家級教學團隊，獲“全國百篇優(yōu)秀博士論文獎”27篇，提名獎46篇。

學校堅持面向世界科技前沿、面向經濟主戰(zhàn)場、面向國家重大需求，不斷增強科技創(chuàng)新能力，提升科技競爭力。2000年至今，主持“973計劃”項目21項，獲批國家自然科學基金項目4830項，基礎研究項目數(shù)和經費在全國高校位居前列，以第一完成單位獲國家科學技術獎61項，其中2017年主持7個項目獲獎，位居全國高校第二。依托學科與人才培養(yǎng)優(yōu)勢，創(chuàng)新產學研合作模式，與政府、大中型企業(yè)建立研發(fā)中心，注重解決行業(yè)關鍵性技術問題，充分發(fā)揮科技對區(qū)域經濟和社會發(fā)展的支撐作用。2000年以來，學校共承擔國家社科重大項目23項，獲得教育部人文社科獎21項，與國家發(fā)改委、商務部等共建10個高端智庫，一大批研究成果被采納應用。

學校高揚“愛國主義、集體主義、英雄主義、樂觀主義”四面旗幟，打造“奉獻報國的使命文化、嚴謹精致的卓越文化、開拓進取的創(chuàng)新文化、團結互助的團隊文化”，擁有國家大學生文化素質教育基地和230個文化社團，科技、文藝、體育等活動豐富多彩，“縱論四海”“九州名家”“思源大講堂”“學而論壇”等成為學生開拓視野的經典品牌。歷年來，交大學子在SAE國際航空設計大賽、VEX機器人世界錦標賽、國際數(shù)學建模大賽、世界華語辯論錦標賽、國際英語演講大賽、世界大學生建筑設計競賽、ACM國際大學生程序設計大賽亞洲區(qū)選拔賽、中國 “互聯(lián)網+”大學生創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)大賽、“挑戰(zhàn)杯”課外科技大賽、“創(chuàng)青春”創(chuàng)業(yè)計劃大賽、全國大學生數(shù)學建模大賽、全國大學生機械創(chuàng)新設計大賽、Robocon全國大學生機器人大賽、中國大學生物理學術競賽、全國航空航天模型（科研類）錦標賽、全國大學生節(jié)能減排與社會實踐科技競賽等國際國內大賽中屢獲佳績。